Nếu Vân Đồn được xem là "vương quốc" của hàu sữa thì Bản Sen thật xứng với cái tên “thủ phủ hàu sữa”.
Từ thị trấn Cái Rồng ra xã đảo Bản Sen, nơi nuôi giống hàu sữa Thái Bình Dương nổi tiếng chỉ mất hơn một tiếng đồng hồ. Bái Tử Long là vịnh tuyệt đẹp không thua gì Hạ Long, nhưng thêm bạt ngàn bè nuôi hàu sữa, nối nhau như những hòn đảo nổi trên vùng nước trong xanh, càng hấp dẫn du khách. Không chỉ có thiên hình vạn trạng đảo núi đá, vịnh Bái Tử Long còn có rất nhiều đảo, núi đất có nhiều người sinh sống như Bản Sen, nơi án ngữ và là phên dậu của vùng biển Đông Bắc Việt Nam.
Được thiên nhiên ban tặng những lợi thế về địa hình (nhiều đảo nhỏ và các vụng kín), Bản Sen là nơi lý tưởng để nuôi hàu sữa Thái Bình Dương. Là loại hàu chỉ ưa nuôi ở các vùng biển xa, hải đảo, biển mênh mông, hàu sữa khác với hàu ta, còn gọi là hàu cửa sông vì chỉ nuôi được ở vùng nước có độ mặn thấp. Với hơn 3.000ha mặt nước nuôi hàu sữa, phần lớn lại tập trung ở địa phận Bản Sen nên đây được coi là nơi cung cấp món “viagra biển” trứ danh cho thực khách.
Trên mặt nước trong xanh của vịnh Bái Tử Long là bạt ngàn bè nuôi hàu sữa, san sát tận chân các đảo đá. Hiện, hình thức nuôi phổ biến hàu Thái Bình Dương ở Bản Sen là sử dụng các bè tre, với các thanh chừng 8 - 10m treo dây giá thể. Thường mỗi dây như thế có khoảng 4 - 6 giá thể, cách nhau 20 - 30cm tùy theo chủ bè. Đây là hình thức nuôi sơ khai nhưng lại rất thú vị đối với du khách, nếu có cơ hội lên thăm các bè nuôi này.
“Viagra biển” khai thác từ Bản Sen thường được các nhà hàng hải sản lớn chế biến linh hoạt, từ ăn sống hay nướng phô mai, mỡ hành, nấu cháo... Tuy nhiên, một chủ bè nơi đây đã mời tôi “ăn sống”, một kiểu thưởng hàu sữa ngon nhất và tươi nhất trên sóng nước Bái Tử Long. Hẳn với những ai yêu du lịch biển và không bị dị ứng hải sản, một lần trải nghiệm món hàu sữa trên những bè tre như thế ở Bản Sen sẽ thật khó quên, tất nhiên có hai thứ mang theo không thể thiếu là chanh tươi và mù tạt.
